Soos die Heilige Skrif sê, is die Kerk van die Heilige Graf in Jerusalem gebou op die kruisiging van Jesus. Dit was hier, volgens die legende, hy is begrawe en dan wonderbaarlik opgewek. Hierdie plek is een van die belangrikste vir Christene regoor die wêreld.
Die geskiedenis van die Kerk van die Heilige Graf is baie oud. Die heel eerste kerk is hier gebou deur die moeder van keiser Konstantyn Elena, wat reeds op 'n gevorderde ouderdom tot die Christendom bekeer het. Waar daar vandag die beroemde kerk van die Heilige Graf is, was daar in daardie dae die tempel van een van die heidense godinne - Venus. Toe hy sy kerker betree, was Elena die eerste om die ingang van die grot te ontdek waarin die Heilige Graf geleë was en die kruis - die kruisiging van die Verlosser.
Deur die eeue heen is die Kerk van die opstanding van Christus herhaaldelik vernietig en onderhewig aan perestroika, en ook geslaag aan die bestuur van Moslem of Christelike heersers. In 1810 is die kerk herbou na 'n verskriklike vuur.
Nou het die Kerk van die Heilige Graf in Jerusalem drie dele: die Tempel van die Opstanding, die tempel op Golgota en die kapel van die Heilige Graf. Hierdie gebied is verdeel tussen die Armeense, Siriese, Grieks-Ortodokse, Koptiese, Ethiopiese en natuurlik Rooms-Katolieke gelowe onder die ooreenkoms van 1852. Elkeen van hierdie gelowe bid in die tempel op 'n tyd wat daarvoor vasgestel is. Om konflikte te voorkom, is die sleutels tot die tempelgebou sedert die 12de eeu in die Moslem-familie gehou, waar hulle deur die ouer seun geërf word. Enige veranderinge in die Kerk van die Heilige Graf kan slegs met die algemene toestemming van verteenwoordigers van alle gelowe gemaak word.
Uitstappie na die Kerk van die Heilige Graf
Alle plaaslike uitstappies begin by die sentrale boë ingang, waarna die sogenaamde Klip van Chrismation op die marmervloer lê. Daarop het Nikodemus en Josef die liggaam van Jesus met olie voor die graf begrawe. Net ná die Steen begin die opstandingskerk. Aan die linkerkant van die klip is die sentrale deel van die tempel - die Rotunda - 'n ronde kamer met kolomme en 'n koepel. Die lig van die son dring in die gat van hierdie koepel van die Kerk van die Heilige Graf, en op die vooraand van Paasfees is daar die Heilige Vuur. Op die koepel is 12 strale, wat die 12 apostels simboliseer en elkeen van die strale in drie dele verdeel, is die simbool van die drie-enige God.
In die Rotunda is die Grot van die Kerk van die Heilige Graf. Hierdie kapel van marmer is verdeel in twee dele: die eerste is die graf van die Here, en die tweede is die sogenaamde sykapel van die engel. Deur die vensters van laasgenoemde word die Heilige Vuur oorgedra, neerdaalend aan alle gemeentelede op die vooraand van die Heilige Paasfees.
Direk is die Heilige Graf 'n klein grot waar 3-4 mense skaars kan pas. Volgens die legende het die liggaam van Christus op hierdie begrafnisbed gerus. Op die mure van die Heilige Graf is daar Katolieke en Armeense ikone wat die opstanding van Christus, die Verlosser en die Maagd Maria, met 'n baba in haar arms uitbeeld.
Nog 'n heiligdom van die Kerk van die opstanding van Christus is natuurlik Golgota. Daar was drie kruisies hier. Plekke van twee, waarop die rowers uitgevoer is, is in swart sirkels omring, en die plek van die derde kruis waarop Christus self uitgevoer is, was 'n silwer sirkel. Die top van Golgota is verdeel in Katolieke en Ortodokse dele, in elkeen waar daar kerkdienste is. Die antieke trap lei tot die moderne Golgota.
In die middel van die derde deel van die tempel, wat die tempel van die opstanding genoem word, staan 'n klip vaas wat die "naeltjie van die aarde" simboliseer. Dit was in hierdie plek dat God Adam geskape het. Daar word geglo dat koningin Elena in die kelder van die Kerk van die Opstanding die kruis gesien het. Die ikone in die tempel van die opstanding praat van die kruisiging en opstanding van Christus.
Die koepels van die Jerusalem tempel is versier met mozaïek met beelde van die Moeder van God, Christus die Verlosser, die Aartsengele Michael en Gabriel, Johannes die Doper, Serafs en Kerúbs.
Die Kerk van die Heilige Graf in Israel vandag is die heilige sentrum van die Christelike godsdiens, waardeur baie gelowiges van regoor die wêreld elke jaar bedevaart maak.
